Античные писатели - геродот

В разные периоды своей жизни Г. совершил ряд путешествий. Кроме Малой Азии и Греции, он объехал побережье Черного моря, страну скифов на территории нынешней Украины, продвинулся также в глубину персидского царства, достигнув Вавилона, а возможно, и Суз. Он также посетил Египет, финикийские города на сирийском побережье и Кирену в Африке. Из стран западного бассейна Средиземного моря он был только на Сицилии и в Южной Италии (Кротон, Метапонт). Даты и длительность этих путешествий вызывают споры у ученых. Произведение Г. под названием История (Historiai) в 9 книгах написано на ионийском диалекте. Разделение на книги (и названия книг по именам Муз) имеет более позднее происхождение и часто представляется механическим, поскольку разрывает единые отрывки текста. Основной идеей сочинения Г. является извечный антагонизм Востока и Запада.

Переломным моментом в этом конфликте стали греко-персидские войны. Чтобы показать постепенное его нарастание, Г. прослеживает все этапы формирования персидского царства. Персидские завоевания делают возможным изложение истории государств по мере их покорения персами. Г. излагает историю Лидии, Мидии, Вавилонии, завоеванных Киром, историю покорения Египта Камбизом, описывает поход Дария против скифов. Ионийские восстания, первые в длинном ряду столкновений греков с персами, дают Г. возможность углубиться в историю Афин и Спарты, что наконец позволяет ему перейти к описанию греко-персидских войн Дария и Ксеркса, кульминационной фазы конфликта между персидским Востоком и греческим миром (сражения под Марафоном, Фермопилами, Саламином и Платеями). Композиция всего произведения Г. чрезвычайно усложнена (основное повествование, экскурсы и отступления в рамках этих экскурсов), ибо Г. не ограничивается политической историей, но, по образцу ионийских логографов (в основном Гекатея) приводит обширный географический и этнографический материал, формирующий малые монографии в составе произведения (описания Вавилонии, Египта, Скифии), не останавливается автор и перед свободным введением в свой рассказ повествований новеллистического и басенного типа.

Создавая свое произведение Г. опирался на личные наблюдения, живую устную традицию и на литературные тексты. У него не было еще разработанной исторической методологии, он не умел анализировать источники, однако стремился создать по возможности объективную картину прошлого, приводил различные версии описываемых событий. Не раз он давал волю своим сомнениям, хотя вообще у него отсутствуют ссылки на собственное мнение. Цицерон не без основания назвал Г. "отцом истории". В противоположность ионийским логографам, Г. ограничил время повествования жизнью примерно двух поколений. В истории, помимо действия людей, Г. видел божественный промысел, который определяет судьбы народов и отдельных людей, не допуская перехода определенных границ ( "зависть богов").

Значительную роль в произведении Г. играют знамения и предсказания. Г. оказал влияние на Фукидида. Его охотно цитировали позднейшие географы, хотя часто и оценивали его критически. Яростнее всего нападали на Г. Ктесий и Плутарх. В период аттицизма Г. был признан за образец в области стиля (простота, выразительность, эпическая торжественность) и стал автором для школьного чтения. В 1474 г. Лоренцо Валла выполнил перевод Г. на латинский язык с греческой рукописи, привезенной в 1427 г. из Константинополя.